Жил-был на свете маленький серый котенок по имени Мурзик. Всю свою жизнь он провел в подвале большого дома и выходил оттуда только для того, чтобы найти еду или погоняться по двору за красивыми бабочками. Котенок был таким симпа­тичным, что многие дети хотели его погладить и взять на руки. Но как только они подходили ближе, Мурзик шипел и царапался своими острыми коготками. Испуганные дети убегали домой, а серый котенок возвращался в темный и холодный подвал.
Со временем на него перестали обращать внимание, и если какой-нибудь незнакомец все-таки подходил близко, дети гром­ко кричали:
- Не трогайте его! Это Очень Злой Котенок. Он сильно ца­рапается.
Однажды в доме поселилась девочка Маша. Она вышла во двор и увидела серого котенка.
-Какой хорошенький!— воскликнула девочка и подошла ближе.
- Только не трогай его, — посоветовал ей маленький маль­чик. — Этот котенок всех царапает. Он Очень Злой.
Маша внимательно посмотрела на Мурзика и сказала:
— Это не злой, а Очень Испуганный Котенок. Наверное, ког­да-то его сильно обидели, с тех пор он всех боится, поэтому и царапается, защищаясь.
- Но так он никогда не найдет себе друга и останется оди­ноким, — сказал мальчик.
— А я знаю, как с ним подружиться, — улыбнулась Маша и побежала домой.
Через несколько минут она вынесла блюдечко с молоком и поставила его на землю.
— Кис-кис-кис, — позвала девочка Мурзика и отошла в сто­ронку.
Котенок услышал слова девочки, вышел из подвала и очень медленно подошел к блюдцу. Он внимательно осмотрелся по сторонам и, не увидев опасности, выпил вкусное молоко.
Каждый день Маша поила котенка и все ближе и ближе под­ходила к нему. Уже через неделю Мурзик разрешил ей дотро­нуться до своей мягкой спинки, а еще через месяц они так под­ружились, что стали вместе бегать по двору и играть с мячиком.
Незаметно наступила осень, подули холодные ветра, и де­вочка решила взять котенка к себе домой. Впервые за многие месяцы Мурзик пошел на руки к человеку. Испуганными глазами он смотрел по сторонам, но не убегал. В новой квартире котенка накормили, помыли, и когда Мурзик высох, оказалось, что шер­стка у него не серая, а белая и блестящая.
Через несколько дней девочка с котенком снова вышли на улицу. Во дворе играли дети. Они увидели Машу, побежали к ней, но вдруг остановились: маленький котенок мог снова их поцарапать. Маша улыбнулась друзьям и сказала:
— Вы можете погладить его, если хотите. Мурзик больше не царапается.
Дети с опаской и недоверием подходили к котенку и дотра­гивались до его шерстки. Но он действительно не царапался.
— И совсем этот котенок не Злой, — с удивлением сказали они друг другу, — а Добрый и Красивый.
— Совершенно верно, — улыбнулась Маша. — Это Очень Добрый Котенок.

На одном дровяном складе лежали толстые и тонкие, корот­кие и длинные бревна. Все они давно познакомились друг с другом, о многом переговорили и теперь только ожидали своей дальнейшей участи. Одних из них должны были отправить на мебельную фабрику, чтобы изготовить красивые столы и стулья; других— установить вдоль дорог телеграфными столбами, а третьих — продать на дрова.
Все бревна немного волновались. Конечно, среди них были и такие, кто точно знал, кем станет. Например, крепкие длинные бревна были уверены, что будут только телеграфными столбами. Но остальные и не догадывались о своей дальнейшей судьбе.
Среди них была одна Коряга. Еще только попав на склад, она заметила, что очень отличается от других — ровных и гладких бревен. Коряга была с изгибами, дырочками и сучками. И когда ее соседи говорили, какие хорошие столы, стулья и шкафы из них получатся, Коряга молчала, сравнивая себя с ними. Но иногда она забывала о том, где находится, начинала мечтать и представ­ляла себя прекрасным произведением искусства.
Как-то Коряга рассказала о своей мечте соседним бревнам и услышала в ответ:
- Ты слишком много сочиняешь, подруга, будь проще. По­смотри на себя — ну какое ты произведение искусства? Хоро­шо, если из тебя сделают хоть какой-нибудь табурет или стул.
И запомни: наше дело быть мебелью, если уж не удалось стать телеграфными столбами.
После таких слов Коряга замкнулась в себе.
В долгих ожиданиях проходили дни.
Наконец на склад приехал большой грузовик. Рабочие по­грузили бревна и повезли их на мебельную фабрику. Коряга оказалась на самом верху штабеля. Она с интересом смотрела по сторонам, любовалась белыми облаками и ясным солнцем, нежными цветами и могучими деревьями. Когда машина про­езжала через лес, Коряга вдруг поняла, что не хочет быть ме­белью. Она не хочет, чтобы ее пилили, строгали и забивали гвоздями.
— Я не хочу быть мебелью, — сказала Коряга своим сосед­кам. — Прощайте!
Она выпрыгнула из кузова машины и очутилась на неболь­шой поляне. К своему удивлению, беглянка увидела там несколь­ко похожих на себя коряг. Конечно, других размеров и форм, но они тоже были корягами! Она с радостью познакомилась с ними, а вскоре и подружилась.
Незаметно прошло лето, наступила осень. В лес стали прихо­дить грибники. Один из них забрел на полянку и увидел Корягу.
- Какая красавица! — воскликнул он. — Настоящее чудо! Я возьму ее с собой в мастерскую, почищу, покрою лаком, и она
покажет всю свою красоту.
В мастерской грибник, который оказался художником, дол­го и терпеливо, стараясь не повредить природной формы, при­давал Коряге новый образ. Когда работа была окончена, мастер принес свое творение на выставку.
Посетители, увидев лесную гостью, с восхищением восклик­нули:
-  Какая красавица, настоящее произведение искусства!
Они отмечали красоту и легкость ее форм и чем дольше смотрели на фигуру, тем больше чувствовали свет, идущий от нее.
— Это чудо! — произносили ценители искусства и радост­ные, одухотворенные уходили домой.
А Коряга, которую теперь называли Прекрасной Незнаком­кой, счастливо улыбалась. Исполнилась ее заветная мечта-сна стала произведением искусства и дарила людям радость и красоту.